천생연분은 어떻게 해야 만날 수 있는 것일까? 천생연분이라 불리는 커플들을 보면 눈빛만 봐도 서로의 마음을 읽을 정도로 상대방을 잘 알고 있고, 마치 영혼이 붙어 있는 것처럼 쿵짝이 잘 맞는 모습을 볼 수 있다.

연애의 고수들은 천생연분이 꼭 오랜 연애생활과 연관되지 않는다고 말한다. 진정한 영혼의 동반자는 시간이 아닌 느낌으로 알 수 있다는 것이다. 그 만남은 아무리 독촉한다고 해도 빨리 만날 수 없고, 또 아무리 피해 다녀도 피할 수 없는 운명적인 만남이며 진정한 인연이라고들 말한다.

이런 소울 매이트를 만난 사연들 중 가장 인상 깊은 사연이 하나 있다. 테넌은 영국에서 태어나 평생 섬 밖을 나온 적이 없는 영국 토박이 남자였다. 이 남자가 생에 처음으로 비행기를 타고 미국으로 여행을 떠날 일이 있었다. 절친했던 친구가 미국에서 결혼식을 올리게 되어 남자의 들러리로 참석해야 했기 때문이다. 처음 비행기를 타고 미국으로 떠난 테넌은 난생 처음 보는 낯선 풍경과 TV에서만 보던 미국의 새로운 문화에 조금 들떠있는 상태였다.

그는 집에서 미리 짜놓은 계획표와 루트대로 미국여행을 하기 시작했다. 그의 영국식 발음은 미국의 아름다운 여인들에게 섹시하게 어필 되었고, 생각보다 즐겁고 화끈하게 휴가를 만끽 할 수 있었다. 그렇게 시간이 지나고 집으로 돌아갈 날이 다가왔다.

이미 놀만큼 놀고 지칠 대로 지친 테넌은 공항에 도착하자마자 녹초가 된 상태였다. 그닌 짐을 일찌감치 붙여놓고 대기시간동안 마실 음료수와 간단하게 요기할 쿠키 한 봉지, 그리고 지루한 시간을 달래줄 퍼즐 책을 하나 사고 인적이 드문 터미널에 앉아 비행시간을 기다리고 있었다.

그는 비몽사몽한 기분으로 퍼즐 책을 뚫어져라 보고 있었다. 한참 답을 맞히고 있던 그 때였다. 그의 옆자리에 어떤 젊은 여자가 오더니 그의 쿠키 봉지를 뜯고는 하나씩 먹기 시작하는 것이 아닌가. 테넌은 이미 수많은 여자들과 끈적이는 파티를 하고 온 상태였고, 아무리 슈퍼스타급 여자가 다가와도 정중히 튕겨줄 만큼 지친상태였다. 그는 아무말 없이 자신의 쿠키를 먹는 여자를 잠시 멍하니 쳐다보고는 다시 퍼즐 풀기에 집중했다.

그녀는 점점 빠른 속도로 쿠키를 먹기 시작했다. 봉지에 가득 들어있던 쿠키는 순식간에 반토막이 되었고, 더 이상 가만있다간 자신이 산 쿠키의 맛도 못보고 끝날 것만 같았다. 테넌은 그녀가 쿠키를 집어 먹는 속도로 함께 쿠키를 나눠 먹기 시작했다. 그러자 그녀가 점점 더 속도를 붙여 테넌의 쿠키를 꺼내 먹는 것이 아닌가. 결국 봉지는 바닥을 보이기 시작했고 마지막 쿠키 하나만 남는 상태가 되었다.

둘은 동시에 손을 뻗어 마지막 남은 쿠키를 집었다. 여자는 화가 난 것처럼 그를 노려보았고, 테넌는 이 상황이 조금 웃기다고 생각하고 있었다. 잠시 정적이 지났지만 누구도 쿠키를 포기하려 하지 않았다. 테넌은 정중히 쿠키를 반으로 자른 뒤 자신의 입으로 쏙 집어넣어 버렸다. 그녀 역시 포기를 하고 남은 반을 입에 넣었다.

그녀는 알아들을 수 없는 프랑스어로 한참 투덜거리더니 갑자기 가방을 열어 화장을 고치기 시작했다. 테넌은 그녀가 가방을 여는 순간 그녀의 얼굴이 불덩이처럼 빨개지는 모습을 볼 수 있었다. 그녀의 가방 속엔 둘이 사이좋게 나눠 먹었던 쿠키 봉지와 똑같은 쿠키가 들어 있었던 것이다.

둘은 터미널이 떠나갈듯 웃었고, 그 일을 계기로 이야기를 나눌 수 있었다고 한다. 이 운명의 장난은 말이 통하지 않는 영국 남자와 프랑스 여자를 엮어주는 계기가 되었고, 둘은 언어의 장벽을 깨고 결혼에 골인했다고 한다. 진짜 인연은 마치 하늘이 정해준 것처럼 우연에 우연을 통해 이뤄지기도 한다. 혹시 외로움에 몸부림 치는 고독한 영혼이 있다면 용기를 갖자. 분명 당신에게도 완벽한 동반자가 당신과 만날 날을 손꼽아 기다리고 있을테니 말이다.